奇跡の大逆転５

「朝起きて、新聞を見るとどの新聞にも、倉工が負けると出ているんです。８対２ぐらいですかね。
分が悪いと。それらの新聞を見て、試合はやってみないとわからんじゃろうが、と。野球は、強い方が必ず勝つとは限らないし。また、弱い方が負けるとも限らないし。それで、甲子園へ行けるか行けないかと言う最後の試合なんで、一発勝負すると面白いだろうなあと。その新聞記事に反発した様な感じでやりました。」と、語るのは成長著しい急造投手の永山。
実は、３６年の倉工は、ある秘策を用意していたのである。その秘策とは、相手チームが予測出来ない事をやるんだ。と言うものである。そのために県外のチームとの練習試合で何回もテストを実施。ただし、中国地区のチームとは実施せずにいたのだ。いつやるか、どこでやるか。
それは「ここ本番で、１点のみと言う時に一発で決めるんだ。と選手と申し合わせていました。」と監督小沢の言葉にも気合いが入る。
昭和36年７月31日　鳥取県公設野球場　東中国大会決勝　対岡山東商
倉敷から、多くの応援団が鳥取へと向かった。試合は、倉敷工　永山、岡山東商　岡本の先発で好ゲームにはなったが、やや倉工が押し気味でもあった。
７回表、倉工の攻撃。二死（一死？）ランナー一塁、三塁のチャンスが来た。
「ここだ」　ﾍﾞﾝﾁのナインもわかっていた。「ここでやるんだ。ここしかない。」自然と握りこぶしに力が入り、戦況を見つめるナイン。その時だ。小沢からサインが出た。
「行くぞ　今だ　行け　走れ」　「よっしゃあー」　見事に秘策が成功。その瞬間ナイン全員がガッツポーズをして、ベンチを飛び出した。また、三塁側倉工応援団も全員がガッツポーズをして湧き立った。その秘策とは、Ｗスチールだったのである。
小沢の奥深い戦術。先を見越した作戦。結局このＷスチールが勝敗の決め手となり、３対１で勝利。春夏合わせて6回目の甲子園出場。2年ぶり3回目の夏の甲子園出場となったのである。松本が泣いた。全員が抱き合って泣いた。
「これで甲子園に行ける。森脇を連れて行く事ができる。」と。
外野手の土倉は「森脇を欠いた中で、ここまで来たのだから、どうしても　と言う気持ちが、東商さんより上回っていたんではないかと思います。」
主将の松本は、「全員が大舞台のマウンドへ、と言う思いで戦ったことで、実力以上の力を生んだ。」と涙。
誰かが、松本に声を掛けた。「良かったなあ、松本」。
新聞には、「狂喜乱舞の倉工応援団」「東中国代表に倉敷工」「チームワークの勝利　小沢監督」と出た。舞台は整った。行くぞ夢舞台。大甲子園へ。
森脇と共に。

つづく　　　随時掲載

お願い　　本文に迫力を持たせたく、敬称は略させて頂きます事を、ご了承下さい

参　考　　瀬戸内海放送　　　　　番組「夢　フィールド」

　　　　　　ＯＨＫ岡山放送　　　番組「旋風よふたたび」

　　　　　　山陽新聞社　　　　　　　　　「灼熱の記憶」

協　力　　岡山県立倉敷工業高等学校　硬式野球部ＯＢ会